Яков Рюмкин (1913-1986) родился в Харькове. Окончил рабфак Харьковского университета. С начала тридцатых годов работал фотокорреспондентом в харьковской газете «Вечернее радио», а затем в республиканской газете «Коммунист» (ныне «Радяньска Украина»). Он был уже опытным газетчиком, когда началась война, и прошел ее от звонка до звонка фотокорреспондентом газеты «Правды», центральной газеты всей страны. Снимал оборону Сталинграда, освобождение Украины, Молдавии, Румынии, Венгрии, Польши, взятие Берлина. Награжден орденом Отечественной войны II степени, медалями.
Писатель Борис Полевой вспоминает о периоде, когда Рюмкин снимал на фронте: «Даже среди беспокойного племени военных фотокорреспондентов трудно было найти в дни войны фигуру более колоритную и динамичную, чем корреспондент «Правды» Яков Рюмкин. В дни многих наступлений я видел Рюмкина в передовых наступающих частях, и его страсть доставить в редакцию уникальный снимок была тоже общеизвестна».
В послевоенные годы Яков Рюмкин работал в газете «Правда» и журнале «Огонек».
Он снимал в Арктике с дрейфующей станции «Северный полюс 3». Из «северных» снимков потом сложилась большая книга-фотоальбом. Когда началась целинная эпопея, фотограф поехал туда с первым эшелоном и привез отличный репортаж, все снимки были очень живые и динамичные.
«Его называли самым оперативным нашим фотокорреспондентом» – вспоминает коллега по журналу «Огонек» Юрий Кривоносов. Яков Рюмкин фотографировал разные события, свидетелем которых он был, снимал замечательных современников – людей искусства, полярников, моряков, сталеваров и детей – большая слабость фотографа («Отцы и дети» (1950), «Боксеры-дети» (1960-е), «Будущие футболисты» (1960) и др.
