Шейла Мецнер родилась в Бруклине в 1939 году, училась в Высшей школе искусства и дизайна и на факультете визуальных коммуникаций института Пратта. После окончания учебы она работала в рекламном агентстве Doyle Dane Bernbach и стала первой женщиной арт-директором этого агентства. Благодаря своей работе Мецнер получила возможность познакомиться и поработать с такими мастерами фотографии, как Ричард Аведон и Мелвин Сокольски. Шейла Мецнер много фотографировала и сама, параллельно с работой и воспитанием пятерых детей. Одна из ее фотографий неожиданно стала хитом знаменитой выставки «Mirrors and Windows: American Photography since 1960» в Музее современного искусства в Нью-Йорке. С этого момента начались многочисленные коммерческие заказы и галерейные выставки фотографа.
Работы Мецнер объединены легко узнаваемым авторским стилем, для которого характерны насыщенные глубокие тона и мягкий фокус. Примером элегантности и утонченности ее работ является фотография Умы Турман в платье Patou, позирующей на фоне большой скульптуры в форме перевернутого конуса и сферы. Мецнер хорошо известна своими портретами знаменитостей: Дэвида Линча, Тильды Суинтон, Ким Бейсингер. Актрису Эми Макдауэлл Шейла Мецнер сфотографировала в 1984 году для сентябрьского номера американского Vogue.
